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申请外观专利的有关知识
外观是事物所呈现的形态、色彩、纹理、线条等各个方面的特征，是事物与众不同的重要标志。在工业产品领域，外观的设计对产品的市场竞争力与产品价值非常重要。然而，一个好的外观设计往往会被人们模仿，这将极大地损害原创者的利益。为此，各国政府纷纷设立了外观专利保护制度，以保护创造者的权益。
什么是外观专利？
外观专利是指对工业产品形状、图案、颜色或者其组合等方面所受到的法律保护。外观专利一般适用于工业制品的外观设计、装潢、商标、商品用包装等方面的形式。外观专利不只是为保护产品的外观，也是为鼓励创新与设计，以更好地促进市场的竞争。
外观专利的保护范围
外观专利代表着一种实质性的财产利益，是未经授权禁止他人对所保护的外观进行生产、销售、使用、进口等等各种经济活动的一项权利。外观专利的保护范围在不同的国家和地区有所差异，一般包括：
1. 对外观的保护：对于所有的具有美学价值的工业设计，有创作性，能被人肉眼所识别的，都可以申请外观专利。
2. 对生产方式与产品特征的保护：外观专利也可以保护的是一些生产过程与产品特征。制造此类工业设计的生产商，在生产商品时就必须遵从与专利申请人之间所经过的协商，在生产过程中改变技术要求必须得到专利申请人的许可。
如何申请外观专利？
在申请外观专利前，需要对相关的法律法规进行了解。在中国，外观设计的保护是由国家知识产权局进行法律归属的。以下是申请外观设计专利的基本流程：
1. 申请人向国家知识产权局提出专利申请。
2. 国家知识产权局对专利申请进行审查。
3. 审查通过后，专利局公告发布专利申请。
4. 在公布的3个月内，任何对此专利申请认为有异议的人可以向国家知识产权局提出异议。
5. 如果是被异议，需要撤回或做出改正。
6. 如果没有异议或异议被驳回，一般在6个月到12个月左右会正式授权。
需要注意的是，在申请外观专利时，需要在专利局公告之前，对申请的外观进行保密，避免与事实不符的泄密风险。
总结
作为一项专门用来保护创新与设计的制度，外观专利制度在利用创新促进商业竞争、提高创新效率方面具有不可忽视的作用。同样的，需要强调的是，作为申请人，在申请外观专利时，需要对相关法律法规进行了解和掌握；而作为社会的其他成员，也需要向创新开放的态度，避免知识产权成为一个阻碍创新与竞争的障碍。
